Λίγες ημέρες μετά την έρευνα του FBI στην έπαυλη του Ντόναλντ Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα, αναλυτές του Διαδικτύου παρατήρησαν ένα ανησυχητικό φαινόμενο. Τα μηνύματα στο Twitter για «εμφύλιο πόλεμο» είχαν αυξηθεί κατά 3.000% μέσα σε λίγες μόλις ώρες, καθώς οι οπαδοί του τέως προέδρου κατέκριναν την έφοδο των ομοσπονδιακών αρχών. Αντίστοιχες τάσεις καταγράφηκαν και στις υπόλοιπες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, ενώ η χρήση της φράσης «εμφύλιος πόλεμος» διπλασιάσθηκε μέσα σε λίγα 24ωρα σε ραδιοφωνικές εκπομπές και podcast σύμφωνα με την εταιρεία – παρατηρητήριο των MME Critical Mention.
Ενάμιση και πλέον αιώνα μετά το τέλος του εμφυλίου πολέμου στις ΗΠΑ, οι αναφορές σε εμφύλια σύρραξη, ιδίως ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, είναι καθημερινές από τα δεξιά του ιδεολογικού φάσματος. Παρότι ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως μεταφορικά και αναφέρεται στην ιδεολογική πόλωση στη χώρα, για πολλούς η φράση αυτή αποτελεί υπαρκτή προοπτική.
Σφυγμομετρήσεις, έρευνες και η αύξηση των απειλών δείχνουν ότι πολλοί Αμερικανοί αναμένουν –με κάποιους να εύχονται– το ενδεχόμενο παρατεταμένης πολιτικής έντασης και βίας, σύμφωνα με μελετητές του εξτρεμισμού. Παρότι η τάση είναι ξεκάθαρη, οι ειδικοί δυσκολεύονται να την ερμηνεύσουν.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η διχαστική ρητορική δημιουργεί συνθήκες για πολιτική βία.
Κάποια ακροδεξιά στοιχεία χρησιμοποιούν τον όρο «εμφύλιος» ως απροκάλυπτο κάλεσμα σε ένοπλη κατάληψη της εξουσίας. Αλλοι οραματίζονται μακροχρόνια ηρωική αντίσταση, με ξεσπάσματα πολιτικής βίας. Μία τρίτη ομάδα εκτιμά ότι η χώρα εισέρχεται σε «ψυχρό εμφύλιο πόλεμο», που εκδηλώνεται με οξεία πόλωση και καχυποψία, χωρίς όμως «θερμά» επεισόδια.
Οι φωνές υπέρ της βίας δεν προέρχονται μόνο από ανώνυμους λογαριασμούς. Η βουλευτής των Ρεπουμπλικανών Μάρτζορι Τέιλορ-Γκριν έχει καταγγείλει τον πρόεδρο Μπάιντεν για ύπαρξη σχεδίου για δολοφονία κάθε Ρεπουμπλικανού. Οι ειδικοί εξηγούν ότι η σταθερή ροή πολεμοχαρούς ρητορικής έχει δημιουργήσει προσδοκία μελλοντικής πολιτικής βίας. Πρόσφατη δημοσκόπηση του βρετανικού YouGov έδειξε ότι το 54% των Ρεπουμπλικανών πιστεύει ότι ένας εμφύλιος είναι «μάλλον πιθανός» εντός της προσεχούς δεκαετίας. Πριν από δύο χρόνια, δημοσκόπηση της ίδιας εταιρείας σε αντίστοιχο δείγμα αμερικανικού πληθυσμού είχε δείξει ότι 60% των ερωτηθέντων πίστευαν ότι ένας εμφύλιος ήταν μία ιδιαίτερα απομακρυσμένη πιθανότητα.
Οι Ρεπουμπλικανοί ισχυρίζονταν πάντα ότι η φρασεολογία τους αποτελεί απλή πολιτική ρητορική, κατηγορώντας τους Δημοκρατικούς για παραποίησή της με στόχο την ενίσχυση της πόλωσης. Οι Δημοκρατικοί και η Αριστερά, λένε οι Ρεπουμπλικανοί, είναι αυτοί που εξωθούν στη βία, όταν αποκαλούν την ιδεολογία των οπαδών του Τραμπ «ημι-φασισμό», όπως πρόσφατα έκανε ο πρόεδρος Μπάιντεν.
