Μακριά από τις οικογένειές του έμειναν χιλιάδες εγκλωβισμένοι ταξιδιώτες λόγω του πρωτοφανούς κύματος κακοκαιρίας που έχει «χτυπήσει» τις ΗΠΑ.
Συγκεκριμένα, «η θύελλα του αιώνα» καθήλωσε τις πτήσεις στα αεροδρόμια των ΗΠΑ, με αποτέλεσμα χιλιάδες ταξιδιώτες να περάσουν τις γιορτές μακριά από τις οικογένειές τους.
Δεν αποκλείεται να ακυρωθούν κι άλλες πτήσεις κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, σύμφωνα με τους New York Times, ενώ όσοι τελικά δεν έφτασαν στον προορισμό τους κατέληξαν να κοιμούνται στα πατώματα των αεροδρομίων με την ελπίδα πως τελικά θα αναχωρήσουν με την επόμενη πτήση.
Σύμφωνα με την υπηρεσία FlightAware, μέχρι τα ξημερώματα της Τρίτης είχαν ακυρωθεί περισσότερες από 2.800 πτήσεις, ενώ είχαν καθυστερήσει ακόμη 600.
Οι περισσότερες ακυρώσεις -σχεδόν 2.500 από αυτές- προήλθαν από τη Southwest Airlines, η οποία είχε ήδη ακυρώσει πάνω από το 60% των πτήσεών της για σήμερα.
Ακυρώθηκαν πάνω από 4.000 πτήσεις
Χτες ακυρώθηκαν ακόμη 4.000 πτήσεις στις ΗΠΑ και καθυστέρησαν περισσότερες από 8.500.
«Η ειλικρινής συγγνώμη μας είναι μόνο η αρχή», ανέφερε σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα η Southwest Airlines, προσθέτοντας ότι εργάζεται για την αντιμετώπιση των προβλημάτων.
Πάντως το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα εξετάσει το θέμα της Southwest, προσθέτοντας ότι ανησυχεί για το «απαράδεκτο ποσοστό ακυρώσεων και καθυστερήσεων» της αεροπορικής εταιρείας και τις αναφορές για κακή εξυπηρέτηση των πελατών.
Πλιάτσικο σε καταστήματα
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με το BBC καταστηματάρχες στις ΗΠΑ ανέφεραν πως κλάπηκε ο εξοπλισμός τους κατά τη διάρκεια της κακοκαιρίας.
Συγκεκριμένα ο ιδιοκτήτης ενός μικρού οικογενειακού καταστήματος στο Ανατολικό Μπάφαλο, ο οποίος δεν θέλησε να κατονομαστεί, δήλωσε στο βρετανικό μέσο ότι κλέφτες διέρρηξαν το κατάστημά του την ημέρα των Χριστουγέννων.
«Πήραν τα πάντα. Από παιχνίδια, ηλεκτρονικά είδη μέχρι ηχεία», είπε, προσθέτοντας πως κλάπηκε εξοπλισμός αξίας έως και 50.000 δολαρίων.
Μάλιστα ο ίδιος κάλεσε την αστυνομία, ωστόσο η απάντηση που έλαβε ήταν πως «είναι απασχολημένοι με την διάσωση ηλικιωμένων».
60 νεκροί από την κακοκαιρία
Το μπάχαλο στις μεταφορές και όχι μόνο, έρχεται την ώρα που οι ΗΠΑ μετρούν ήδη 60 νεκρούς από το πρωτοφανές κύμα κακοκαιρίας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενέκρινε τη χορήγηση βοήθειας από το ομοσπονδιακό κράτος στη Νέα Υόρκη, καθώς η ακραία χιονοθύελλα στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 27 ανθρώπους μόνο στην περιοχή της πόλης Μπάφαλο, της δεύτερης μεγαλύτερης της πολιτείας, και άφησε δεκάδες χιλιάδες κατοίκους χωρίς ρεύμα, αναφέρει δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε ο Λευκός Οίκος το βράδυ της Δευτέρας, τοπική ώρα.
Με το χιόνι να συνεχίζει να πέφτει πάνω σε περισσότερα από 1,2 μέτρα που έχουν ήδη πέσει στο Μπάφαλο από τότε που άρχισε η χιονοθύελλα την Παρασκευή, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Νέας Υόρκης αποτέλεσε το επίκεντρο μιας καταιγίδας που ο κυβερνήτης της πολιτείας χαρακτήρισε «επική, που συμβαίνει μια φορά μέσα στη ζωή» καιρική καταστροφή.
Ο απολογισμός των επιβεβαιωμένων θανάτων που σχετίζονται με την καταιγίδα ανέβηκε σε 27 στο Μπάφαλο και στην υπόλοιπη κομητεία Έρι τη Δευτέρα, από 13 το προηγούμενο βράδυ. Ανάμεσα στα θύματα, ήταν και άνθρωποι που βρέθηκαν σε όχθες χιονιού και σε αυτοκίνητα ή που πέθαναν από καρδιακό στρες ενώ απομάκρυναν χιόνι, δήλωσε το στέλεχος της κομητείας Μαρκ Πόλονκαρτς.
Προσοχή για τραυματισμούς
Η κομητεία εξέδωσε προειδοποίηση ότι η υπερβολική προσπάθεια για φτυάρισμα βαρέος, υγρού χιονιού μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς στην πλάτη και καρδιακή προσβολή.
Τουλάχιστον 60 ζωές έχουν χαθεί σε επεισόδια που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες σε ολόκληρη τη χώρα, σύμφωνα με καταμέτρηση του NBC News, από ένα μέτωπο ισχυρότατου παγετού και μεγάλης καταιγίδας που εκτείνεται στο μεγαλύτερο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών για μέρες, νότια μέχρι τα σύνορα με το Μεξικό.
Η ευρύτερη περιοχή του Μπάφαλο, στην άκρη της λίμνης Έρι κοντά στα σύνορα με τον Καναδά, επλήγη περισσότερο, με 127 εκατοστά χιονιού να καταγράφονται στο αεροδρόμιο του Μπάφαλο.
Πηγή: New York Times, Reuters
