Tο περιορισμένο οξυγόνο στο βαθυσκάφος Titan επέβαλε εξ αρχής μια ανελαστική αντίστροφη μέτρηση για την τύχη των πέντε επιβατών του υποβρυχίου που χάθηκε την Κυριακή, ενώ καταδύονταν στο ιστορικό ναυάγιο του Τιτανικού, 3.800 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, στο απόλυτο σκοτάδι. Τώρα οι ελπίδες εξανεμίζονται, ακόμα και με τους πιο αισιόδοξους υπολογισμούς.
Το Titan είχε ορισμένες δικλείδες ασφαλείας και, υπό κάποιες συνθήκες, θα μπορούσε να αναδυθεί ακόμη και στην περίπτωση που κανείς από τους επιβάτες δεν ήταν σε θέση να το πλοηγήσει. Αυτό άλλωστε θα ήταν ένα από τα -τηρουμένων των αναλογιών- «καλά» σενάρια, σε περίπτωση που η ομάδα διάσωσης έφτανε εγκαίρως στο σημείο. Ομως το Titan παραμένει άφαντο και ο μεγαλύτερος φόβος είναι πως έχει καταλήξει στον πυθμένα.
Τα τελευταία 24ωρα, ομάδες έρευνας και διάσωσης αναπτύσσουν όλο και περισσότερα τηλεκατευθυνόμενα οχήματα στον βυθό του βόρειου Ατλαντικού ωκεανού. Πλοία σπεύδουν να συνδράμουν στη διεθνή προσπάθεια για τον εντοπισμό του, επιχειρώντας να σαρώσουν την τεράστια έκταση των 26.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, με τη βοήθεια αεροσκαφών.
Ενώ η σιγή ασυρμάτου συνεχίζεται, ο υποναύαρχος, Τζον Μόγκερ, της αμερικανικής ακτοφυλακής, ξεκαθάρισε ότι η επιχείρηση αφορά ακόμα την «έρευνα και διάσωση». Ερωτηθείς αν πιστεύει πως το οξυγόνο στο σκάφος έχει εξαντληθεί, ο Μόγκερ δήλωσε στο Sky News: «Συνεχίζουμε να έχουμε τους επιβαίνοντες και τις οικογένειές τους στις σκέψεις μας καθώς προχωράμε (…), ενώ έχουμε επίγνωση του χρόνου και έχουμε συνυπολογίσει πολλά δεδομένα».
Rear Admiral John Mauger, First District Commander for the US Coast Guard, tells @JayneSeckerSky that they are grateful for all assistance in the search for the missing Titan sub
“We remain hopeful”https://t.co/4560YhOK6P
📺 Sky 501, Virgin 602, Freeview 233 and YouTube pic.twitter.com/7GmvloNX6E
— Sky News (@SkyNews) June 22, 2023
Την Τρίτη και την Τετάρτη, με τη συνδρομή σόναρ που αναπτύχθηκαν στην περιοχή, έγιναν αντιληπτά χτυπήματα που θα μπορούσαν να προέρχονται από το βαθυσκάφος και επομένως τράβηξαν την προσοχή των διασωστών. Ωστόσο η προέλευσή τους παραμένει άγνωστη και, ακόμα και αν οι ήχοι προέρχονταν από επιζώντες στο Titan, ειδικοί υπογραμμίζουν πως θα είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστεί η ακριβής θέση του βαθυσκάφους.
Ο γεωφυσικός Δρ Ρομπ Λάρτερ εξήγησε ότι οι πιθανότητες να βρεθεί κάτι στον πυθμένα της θάλασσας -με τη χρήση τηλεχειριζόμενου οχήματος (ROV)- συνδέονται με το εύρος της περιοχής ερευνών.
«Ολοι έχουμε δει τις αναφορές των ήχων», δήλωσε ο Δρ Λάρτερ στην ενημέρωση Τύπου το πρωί της Πέμπτης. «Αλλά το γεγονός ότι η περιοχή έρευνας είναι ακόμα τόσο μεγάλη φαίνεται να υποδηλώνει ότι κανείς δεν έχει καταφέρει να εντοπίσει από πού προέρχονται αυτοί οι ήχοι».
Δύο τηλεχειριζόμενα οχήματα έχουν αναπτυχθεί στον βυθό, ωστόσο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της αμερικανικής Ακτοφυλακής, τα αποθέματα οξυγόνου -των 96 ωρών- στο Titan πιστεύεται πως έχουν εξαντληθεί. Εξαρτάται βεβαίως και από τα μέτρα που ίσως έλαβαν οι επιβάτες ώστε να εξοικονομήσουν αέρα.
Το πλοίο που μετέφερε το ρομποτικό βαθυσκάφος Victor 6000 έφτασε στη ζώνη έρευνας του Titan, σύμφωνα με το Ifremer, το κρατικό γαλλικό ινστιτούτο ωκεάνιας έρευνας που το διαχειρίζεται. Το ερευνητικό Atalante σαρώνει πρώτα την περιοχή με ηχοβολιστικό εξοπλισμό για να επιτευχθεί ακριβής χαρτογράφηση του βυθού προκειμένου η αναζήτηση με το ρομποτικό βαθυσκάφος να είναι πιο στοχευμένη, εξήγησε το Ifremer.
Το μη επανδρωμένο ρομπότ μπορεί να καταδυθεί βαθύτερα από οποιοδήποτε άλλο σκάφος βρίσκεται τώρα στην περιοχή και διαθέτει βραχίονες που μπορούν να ελεγχθούν εξ αποστάσεως ώστε να κόψουν καλώδια ή να εκτελέσουν άλλους ελιγμούς προκειμένου να απελευθερώσουν ένα κολλημένο σκάφος, δήλωσε ο χειριστής του μηχανήματος.
Ωστόσο, «το Victor δεν είναι ικανό να σηκώσει το υποβρύχιο από μόνο του», δήλωσε ο Ολιβιέ Λεφόρ, επικεφαλής των ναυτικών επιχειρήσεων στο Ifremer. Σημείωσε, όμως, ότι το ρομποτικό σκάφος θα μπορούσε να βοηθήσει το Titan να δεθεί σε κάποιο πλοίο που έχει τη δυνατότητα να το φέρει στην επιφάνεια.
Το πλοίο Atalante με το ρομποτικό σκάφος στάλθηκε από το Ifremer κατόπιν αιτήματος του αμερικανικού Ναυτικού. «Αυτή είναι η λογική των ναυτικών. Η στάση μας ήταν η εξής: Είμαστε κοντά, πρέπει να πάμε», δήλωσε ο Λεφόρ.
Το ρομποτικό σκάφος χειρίζεται ομάδα 25 ατόμων. «Μπορούμε να δουλεύουμε ασταμάτητα έως και 72 ώρες, δεν χρειάζεται να σταματήσουμε τη νύχτα» πρόσθεσε.
