Η μονάδα 3 του εργοστασίου Vogtle άρχισε χθες να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια στο δίκτυο της πολιτείας της Τζόρτζια, αποτελώντας τον πρώτο πυρηνικό αντιδραστήρα που κατασκευάζεται και τίθεται σε λειτουργία εδώ και 40 και πλέον χρόνια.
Η μονάδα 3 του Vogtle, ισχύος 1.100 μεγαβάτ θα ηλεκτροδοτεί περίπου 500.000 σπίτια καθώς και επιχειρήσεις στην Τζόρτζια, την Φλόριντα και την Αλαμπάμα. Ο αντιδραστήρας επρόκειτο αρχικά να τεθεί σε λειτουργία το 2016, ωστόσο καθυστέρησε επτά χρόνια. Η εταιρεία Georgia Power σημείωσε ότι ορισμένα από τα συστήματα, τις δομές και τα εξαρτήματα της μονάδας βασίζονται σε νέα τεχνολογία, οπότε χρειάστηκε χρόνος για περισσότερες δοκιμές.
Το αρχικό κόστος των μονάδων Vogtle 3 και 4 ύψους 14 δισ. δολαρίων εκτινάχθηκε στα 30 δισ. δολάρια. Η μονάδα 4 έχει προγραμματιστεί να τεθεί σε λειτουργία στις αρχές του 2024.
Την τελευταία φορά που η αρμόδια Επιτροπή έδωσε άδεια για την κατασκευή νέου πυρηνικού αντιδραστήρα ήταν το 1978, ένα χρόνο πριν το μεγάλο πυρηνικό δυστύχημα στο πυρηνικό εργοστάσιο Three Mile Island της Πενσυλβανίας.
Πολλά πρότζεκτ είχαν ακυρωθεί πριν από το 1979, εν μέρει επειδή χρειαζόταν ήδη από τότε μια δεκαετία για να σχεδιαστεί, να αδειοδοτηθεί και να κατασκευαστεί μια μονάδα.
Η οικονομική ύφεση, το υψηλό κόστος της πυρηνικής ενέργειας και οι χαμηλές τιμές φυσικού αερίου συνέβαλλαν στη συνέχεια στην αποτροπή αιτημάτων για την κατασκευή νέων αντιδραστήρων.
Παράλληλα το ατύχημα στην Φουκουσίμα της Ιαπωνίας το 2011 συνέβαλλε στον σκεπτικισμό των αρχών για την αδειοδότηση νέων αντιδραστήρων.
Η τελευταία φορά που ξεκίνησε να κατασκευάζεται αντιδραστήρας στις ΗΠΑ ήταν το 2013, ωστόσο η προσπάθεια εγκαταλείφθηκε στις 31 Ιουλίου 2017, αφού ο προμηθευτής του αντιδραστήρα Westinghouse πτώχευσε.
Με πληροφορίες από Financial Times
