Υστερα από τη νύχτα των πιο σφοδρών, μέχρι στιγμής, βομβαρδισμών του Ισραήλ, οι χερσαίες δυνάμεις του υποστηρίζουν ότι έχουν ολοκληρώσει την περικύκλωση του βόρειου τμήματος της Γάζας και ετοιμάζονται για μια πλήρους ισχύος επιδρομή προς το κέντρο της ομώνυμης πόλης.
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος του Ισραήλ, αντισυνταγματάρχης Ρίτσαρντ Χεχτ, σημείωσε ότι ο στρατός έχει πρακτικά κόψει τη Λωρίδα στα δύο, περικυκλώνοντας το βόρειο τμήμα της, όπου βρίσκεται και η πόλη της Γάζας. «Τώρα θα αρχίσουμε να συγκλίνουμε προς τον εχθρό», δήλωσε ο Χεχτ, διευκρινίζοντας: «Εννοώ ότι αυτό θα γίνει και στην επιφάνεια του εδάφους και κάτω από το έδαφος» – αναφορά στα υπόγεια τούνελ της Χαμάς. Σε άλλες δηλώσεις του, χαιρέτισε την απόφαση των ΗΠΑ να στείλουν στην περιοχή, πέραν των δύο αεροπλανοφόρων με τις αρμάδες τους, και ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο προς αποτροπή του Ιράν και της ισχυρής οργάνωσης του Λιβάνου, Χεζμπολάχ.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας, οι νεκροί της παλαιστινιακής πλευράς είχαν φτάσει χθες τις 10.022, εκ των οποίων 4.104 παιδιά. Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες δήλωσε ότι «η Γάζα μετατρέπεται σε νεκροταφείο παιδιών» και ζήτησε άμεση κατάπαυση του πυρός. «Πρέπει να δράσουμε τώρα, για να βγούμε από αυτό το βάναυσο, απεχθές, αγωνιώδες αδιέξοδο», υπογράμμισε χαρακτηριστικά, ενώ παράλληλα ζήτησε την άμεση απελευθέρωση των ομήρων από τη Χαμάς.
Προηγουμένως, σε μια σπάνια στα διπλωματικά χρονικά κίνηση, οι επικεφαλής των κυριότερων ανθρωπιστικών οργανώσεων του ΟΗΕ εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση, εκφράζοντας την αγανάκτησή τους για τις διαστάσεις της αιματοχυσίας. «Η φρικιαστική εξόντωση ακόμη περισσότερων αμάχων στη Γάζα αποτελεί καταισχύνη, όπως και η στέρηση των 2,2 εκατομμυρίων Παλαιστινίων από τρόφιμα, νερό, φάρμακα, ηλεκτρισμό και καύσιμα… Χρειαζόμαστε άμεση κατάπαυση του πυρός. Πάνε τώρα 30 ημέρες. Φτάνει πια», τονίζεται στην ανακοίνωση.
Υπέρ της άμεσης ανακωχής ετάχθη και το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών. «Αν δεν συμβεί αυτό, θα αντιμετωπίσουμε τους κινδύνους της ριζοσπαστικοποίησης, της αύξησης των τρομοκρατικών ενεργειών και της επέκτασης του πολέμου», τονίζεται στη σχετική ανακοίνωση. Παράλληλα, η Μόσχα απευθύνει έκκληση για αποκατάσταση της παλαιστινιακής ενότητας. Από την πλευρά της, η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής ανακάλεσε όλο το διπλωματικό προσωπικό της από το Ισραήλ, κάνοντας λόγο για «γενοκτονία».
Την ανάγκη άμεσης κατάπαυσης του πυρός τόνισαν οι υπουργοί Εξωτερικών Ιορδανίας, Αιγύπτου, Εμιράτων, Σαουδικής Αραβίας και Κατάρ κατά τη συνάντηση με τον Αμερικανό ομόλογό τους Αντονι Μπλίνκεν στο Αμμάν, το Σαββατοκύριακο. Στη συνέχεια, ο Μπλίνκεν συναντήθηκε στη Ραμάλα με τον Μαχμούντ Αμπάς, όπου ο Παλαιστίνιος πρόεδρος εμφανίστηκε για πρώτη φορά ανοιχτός στο ενδεχόμενο να αναλάβει, μετά τη λήξη του πολέμου, τη διοίκηση της Γάζας, υπό τον όρο όμως ότι θα δρομολογηθεί η δημιουργία παλαιστινιακού κράτους στο σύνολο των κατεχόμενων εδαφών.
Χθες βράδυ, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου και του ζήτησε προσωρινές παύσεις των επιχειρήσεων για ανθρωπιστικούς λόγους. Επιπλέον, του τόνισε την ανάγκη να μειωθούν οι απώλειες αμάχων και να σταματήσουν οι επιθέσεις εξτρεμιστών Εβραίων εποίκων εναντίον Παλαιστινίων στη Δυτική Oχθη.
Στο μεταξύ, ο Νετανιάχου προκάλεσε θύελλα επικρίσεων στο Ισραήλ, καθώς υποστήριξε ότι οι διαδηλώσεις και η ανταρσία εφέδρων που προηγήθηκαν του πολέμου ενδέχεται να ενθάρρυναν τη Χαμάς για τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου. Απέσυρε ωστόσο τη δήλωσή του ύστερα από σφοδρή επίθεση του Μπένι Γκαντζ, εκ των ηγετών της αντιπολίτευσης, που μπήκε στην κυβέρνηση για να βοηθήσει την πολεμική προσπάθεια, ο οποίος τον κατηγόρησε ότι «αποφεύγει τις ευθύνες του και εκτοξεύει λάσπη».
Νωρίτερα, σάλο αντιδράσεων είχε προκαλέσει η δήλωση του υπουργού Ισραηλινής Κληρονομιάς, Αμιχάι Ελιάχου, κατά την οποία η ρίψη πυρηνικής βόμβας στη Λωρίδα της Γάζας είναι «μία από τις εναλλακτικές». Ο Νετανιάχου επέβαλε επ’ αόριστον αναστολή καθηκόντων στον ακροδεξιό υπουργό του, ο οποίος, πέραν των άλλων, είναι ο πρώτος Ισραηλινός αξιωματούχος που ομολογεί δημοσίως το μέχρι προχθές κοινό μυστικό – ότι η χώρα του διαθέτει πυρηνικά όπλα.
