Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι η πολεμική αεροπορία κατέστρεψε ένα ρωσικό κατασκοπευτικό αεροσκάφος τύπου Beriev A-50 και ένα αεροσκάφος εναέριας διοίκησης τύπου Ilyushin Il-22 στην περιοχή της Αζοφικής Θάλασσας, σε μια επιχείρηση που θα μπορούσε να καθυστερήσει ορισμένες ρωσικές πυραυλικές επιθέσεις.
Το Κίεβο δεν αποκάλυψε με ποιον τρόπο έπληξε τα αεροσκάφη. Το ρωσικό υπουργείο Aμυνας δεν προέβη σε άμεσα σχόλια.
Ο αρχηγός του ουκρανικού στρατού Βαλέρι Ζαλούζνι, ο οποίος ανακοίνωσε τα πλήγματα στο Telegram, ανήρτησε βίντεο ενός αεροσκάφους με έναν χάρτη που υποδήλωνε ότι χτυπήθηκαν πάνω από τη Αζοφική Θάλασσα, η οποία βρίσκεται ανατολικά της κατεχόμενης χερσονήσου της Κριμαίας.
Το Reuters δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τις δηλώσεις του από ανεξάρτητες πηγές.
Ωρες μετά τις δηλώσεις Ζαλούζνι, ένα στρατιωτικό ρωσικό μπλογκ ανήρτησε μια εικόνα του θρυμματισμένου ουραίου τμήματος ενός Il-22 που βρισκόταν στην άσφαλτο και επαίνεσε το πλήρωμα ως «πραγματικούς ήρωες».
Το Α-50, το οποίο για πρώτη φορά τέθηκε σε υπηρεσία περίπου στο τέλος της σοβιετικής εποχής, είναι ένα μεγάλο αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου που μπορεί να σαρώσει μια περιοχή αρκετών εκατοντάδων χιλιομέτρων για εχθρικά αεροσκάφη, πλοία και πυραύλους.
Πηγές: Reuters, ΑΠΕ-ΜΠΕ