Ισραηλινά άρματα μάχης πρωθήθηκαν στο κέντρο της Ράφας για πρώτη φορά σήμερα, όπως δήλωσαν αυτόπτες μάρτυρες, κατά την τρίτη εβδομάδα της χερσαίας επιχείρησης στην πόλη της νότιας Λωρίδας της Γάζας που έχει προκαλέσει παγκόσμια κατακραυγή λόγω του συνεχιζόμενου απολογισμού θανάτων αμάχων.
Αρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα με πολυβόλα θεάθηκαν κοντά στο τέμενος Αλ-Αουντα, ορόσημο της κεντρικής Ράφας, όπως δήλωσαν οι αυτόπτες μάρτυρες στο Reuters.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε πως οι δυνάμεις του εξακολουθούν να επιχειρούν στην περιοχή της Ράφας χωρίς να σχολιάζει τις πληροφορίες για προώθησή τους στο κέντρο της πόλης.
Στη διάρκεια της νύχτας οι δυνάμεις του βομβάρδισαν την πόλη με αεροπορικά πλήγματα και πυρά αρμάτων μάχης, όπως δήλωσαν κάτοικοι, συνεχίζοντας την επίθεση, παρά τη διεθνή κατακραυγή για μια επίθεση προχθές, Κυριακή. Εξαιτίας της προκλήθηκε τεράστια πυρκαγιά σε έναν καταυλισμό με αντίσκηνα, σκοτώνοντας τουλάχιστον 45 Παλαιστίνιους, οι περισσότεροι από τους μισούς από τους οποίους ήταν παιδιά, γυναίκες και ηλικιωμένοι.
Ξένοι ηγέτες εξέφρασαν αποτροπιασμό για την πυρκαγιά σε μια καθορισμένη «ανθρωπιστική ζώνη» όπου οικογένειες που είχαν ξεριζωθεί από τις μάχες αλλού στη Γάζα είχαν αναζητήσει καταφύγιο, και έκαναν έκκληση για εφαρμογή της διαταγής του Διεθνούς Δικαστηρίου προς το Ισραήλ να σταματήσει την επίθεση.
Σε μια άλλη κίνηση που φέρεται να έχει σκοπό τη χαλιναγώγηση της βίας, η Ισπανία, η Ιρλανδία και η Νορβηγία αναγνώρισαν επίσημα ένα κράτος της Παλαιστίνης.
Οι τρεις χώρες έχουν πει πως ελπίζουν ότι η απόφασή τους θα επιταχύνει τις προσπάθειες προς την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός στον πόλεμο του Ισραήλ εναντίον των μαχητών της Χαμάς, που διανύει τώρα τον όγδοο μήνα του, και έχει μετατρέψει μεγάλη έκταση της πυκνοκατοικημένης περιοχής σε ερείπια.
Κάτοικοι δήλωσαν πως η συνοικία της Ράφας Τελ Αλ-Σουλτάν, όπου πραγματοποιήθηκε το φονικό πλήγμα το βράδυ της Κυριακής κατά το οποίο αντίσκηνα και παράγκες τυλίχθηκαν στις φλόγες την ώρα που οι οικογένειες είχαν πέσει για ύπνο, εξακολουθεί να βομβαρδίζεται.
«Οβίδες αρμάτων μάχης πέφτουν παντού στο Τελ Αλ-Σουλτάν. Πολλές οικογένειες έχουν φύγει από τα σπίτια τους στη δυτική Ράφα που δεχόταν πυρά όλη τη νύχτα», είπε ένας κάτοικος στο Reuters μέσω μιας εφαρμογής chat.
Περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχουν φύγει από τα σπίτια τους λόγω της ισραηλινής επίθεσης στη Ράφα από τις αρχές Μαΐου, ανέφερε η υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες, UNRWA.
Βίντεο που εξασφάλισε το Reuters δείχνει οικογένειες και πάλι στον δρόμο, κουβαλώντας τα υπάρχοντά τους μέσα στους διαλυμένους δρόμους της Ράφας, με τα κουρασμένα παιδιά τους στο κατόπι τους.
«Υπάρχουν πολλές επιθέσεις, καπνός και σκόνη. Είναι θάνατος από τον Θεό… (Οι Ισραηλινοί) χτυπάνε παντού. Εχουμε κουραστεί», είπε ο Μοάγιαντ Φουσάιφας, σπρώχνοντας δύο ποδήλατα με τα υπάρχοντά του.
Αφότου το Ισραήλ ξεκίνησε την εισβολή του παίρνοντας τον έλεγχο του συνοριακού περάσματος με την Αίγυπτο πριν από τρεις εβδομάδες, άρματα μάχης είχαν αναπτυχθεί στα περίχωρα και είχαν εισέλθει σε κάποιες ανατολικές περιοχές, όμως δεν είχαν ακόμη εισέλθει στην πόλη όλα μαζί.
Τις τελευταίες ημέρες ισραηλινά άρματα μάχης προωθήθηκαν προς δυτικές γειτονιές και κατέλαβαν θέσεις στην κορυφή του λόφου Ζουρούμπ στη δυτική Ράφα. Σήμερα αυτόπτες μάρτυρες έκαναν λόγο για μάχες με όπλα ανάμεσα σε Ισραηλινούς στρατιώτες και μαχητές υπό την ηγεσία της Χαμάς στην περιοχή της Ζουρούμπ.
Αυτόπτες μάρτυρες στην κεντρική Ράφα δήλωσαν πως ο ισραηλινός στρατός φαίνεται πως έφερε μέσα (στην πόλη) τηλεκατευθυνόμενα τεθωρακισμένα οχήματα και πως δεν υπάρχει κάποια άμεση ένδειξη προσωπικού μέσα ή γύρω από αυτά. Εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού δεν είχε κάποια άμεση απάντηση.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε πως επιχείρησε στη διάρκεια της νύχτας κατά μήκος του Φιλαντέλφι Κόριντορ που χωρίζει τη Γάζα από την Αίγυπτο «στη βάση πληροφοριών των κρατικών υπηρεσιών που δείχνουν παρουσία τρομοκρατικών στόχων».
Ισραηλινοί στρατιώτες ενεπλάκησαν σε μάχες σώμα με σώμα και εντόπισαν αεραγωγούς σηράγγων, όπλα και υποδομές των μαχητών, ανέφερε σε μια ανακοίνωση.
Το Ισραήλ συνεχίζει τις επιθέσεις παρά την απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου του ΟΗΕ την Παρασκευή που το διέταξε να σταματήσει, υποστηρίζοντας πως η απόφαση του Διεθνούς Δικαστηρίου της Χάγης του δίνει κάποιο περιθώριο για στρατιωτική δράση εκεί.
Τουλάχιστον 36.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί κατά την επίθεση του Ισραήλ, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς. Το Ισραήλ εξαπέλυσε την αεροπορική και χερσαία επίθεσή του αφού μαχητές υπό την ηγεσία της Χαμάς επιτέθηκαν σε κοινότητες του νότιου Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, σκοτώνοντας γύρω στους 1.200 ανθρώπους και συλλαμβάνοντας 250 ομήρους, σύμφωνα με ισραηλινά στοιχεία.
Το Ισραήλ λέει πως θέλει να ξεριζώσει μαχητές της Χαμάς που κρύβονται στη Ράφα και να διασώσει ομήρους που όπως λέει κρατούνται στην περιοχή.
Reuters
