Τους μισθούς που έλαβε μετά τη σύλληψή του τον Νοέμβριο, καλείται να επιστρέψει στο BBC, ο πρώην παρουσιαστής ειδήσεων, Χιου Εντουαρντς, ο οποίος δήλωσε ένοχος τον Ιούλιο για τις τρεις κατηγορίες που απαγγέλθηκαν εις βάρος του, για κατοχή εικόνων παιδικής πορνογραφίας.
Ο 62χρονος Εντουαρντς υπήρξε ο πιο ακριβοπληρωμένος δημοσιογράφος του βρετανικoύ δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα και μια προσωπικότητα γνωστή σε κάθε Βρετανό. Παραιτήθηκε τον Απρίλιο, ενώ ο ετήσιος μισθός του ανερχόταν σε 479.999 λίρες (560.251 ευρώ).
Είχε τεθεί σε διαθεσιμότητα τον Ιούλιο του 2023, αφού κατηγορήθηκε ότι πλήρωσε έναν έφηβο για να του δώσει γυμνές φωτογραφίες. Στη συνέχεια νοσηλεύτηκε, πάσχοντας από κατάθλιψη. Η υπόθεση είχε γίνει πρωτοσέλιδο στις βρετανικές εφημερίδες και το BBC επικρίθηκε σφοδρά για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε το σκάνδαλο. Η αστυνομία είχε τονίσει αρχικά ότι δεν είχε βρει στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι είχε διαπραχθεί κάποιο ποινικό αδίκημα. Ομως ο παρουσιαστής δεν επέστρεψε ποτέ στα καθήκοντά του.
«Αν ήταν ειλικρινής, δεν θα συνεχίζαμε να τον πληρώνουμε με δημόσιο χρήμα»
Το διοικητικό συμβούλιο του BBC, το οποίο χρηματοδοτείται από ανταποδοτικό τέλος των Βρετανών πολιτών, ανακοίνωσε ότι εξουσιοδότησε τη διοίκηση του τηλεοπτικού σταθμού να ζητήσει επιστροφή του μισθού που είχε καταβληθεί στον Εντουαρντς από τη στιγμή της σύλληψής του και την παραίτησή του, ποσό που ανέρχεται σε περίπου 200.000 λίρες.
«Ο Εντουαρντς ομολόγησε την ενοχή του για ένα φρικτό έγκλημα», ανακοίνωσε την Παρασκευή το διοικητικό συμβούλιο. «Αν ήταν ειλικρινής όταν ρωτήθηκε από το BBC σχετικά με τη σύλληψή του, δεν θα συνεχίζαμε ποτέ να τον πληρώνουμε με δημόσιο χρήμα. Ξεκάθαρα υπονόμευσε την εμπιστοσύνη στο BBC και μας οδήγησε σε ανυποληψία».
Το BBC είχε ανακοινώσει προηγουμένως ότι είχε γνώση της σύλληψης του Εντουαρντς, αλλά όχι και της σοβαρότητας των κατηγοριών που αντιμετώπιζε. Το διοικητικό συμβούλιο τόνισε ότι στηρίζει τον χειρισμό του θέματος από τη διοίκηση του BBC, δεδομένης της γνώσης που είχε εκείνη την εποχή για την υπόθεση. Παράλληλα γνωστοποίησε ότι θα αναθέσει σε μια επιτροπή να διεξαγάγει μια ανεξάρτητη αξιολόγηση με στόχο τη βελτίωση συμπεριφορών στον χώρο εργασίας.
Από την πλευρά της, η βρετανική κυβέρνηση χαιρέτισε την απόφαση για την έναρξη αξιολόγησης. «Το BBC είναι ένας πολύτιμος και σημαντικός φορέας στο τοπίο της δημόσιας ραδιοτηλεόρασης που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους καθημερινά και είναι ζωτικής σημασίας το κοινό να έχει απόλυτη εμπιστοσύνη και πίστη στον οργανισμό και στον τρόπο λειτουργίας του», δήλωσε η υπουργός Πολιτισμού Λίζα Νάντι.
«Το προσωπικό του BBC πρέπει να μπορεί να αισθάνεται ασφαλές στον χώρο εργασίας και να νιώθει βέβαιο ότι αν διατυπωθούν παράπονα, θα ληφθούν μέτρα και θα αντιμετωπιστούν δίκαια και αποφασιστικά», πρόσθεσε.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
