Η Ρωσία έχει ξεκινήσει ένα εξοπλιστικό πρόγραμμα στην Κίνα με σκοπό την παραγωγή επιθετικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) μεγάλου βεληνεκούς τα οποία θα χρησιμοποιηθούν στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας, σύμφωνα με δύο πηγές από ευρωπαϊκή υπηρεσία πληροφοριών και έγγραφα που εξέτασε το Reuters.
Η IEMZ Kupol, θυγατρική της ρωσικής κρατικής εταιρείας όπλων Almaz-Antey, ανέπτυξε και δοκίμασε σε πτήση ένα νέο μοντέλο μη επανδρωμένου αεροσκάφους με την ονομασία Garpiya-3 (G3) στην Κίνα με τη βοήθεια τοπικών ειδικών, σύμφωνα με έγγραφο στο οποίο η Kupol φέρεται να παρουσιάζει το έργο της στο ρωσικό υπουργείο Αμυνας.
Σε μια μεταγενέστερη ενημέρωση του ρωσικού υπουργείου, η Kupol αναφέρει ότι είναι σε θέση να παράγει μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του G3. Τα όπλα αυτά, αναφέρει η εταιρεία, μπορούν να αναπτυχθούν στην «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στην Ουκρανία.
Η Kupol, η Almaz-Antey και το ρωσικό υπουργείο Αμυνας δεν απάντησαν σε αιτήματα του Reuters για σχολιασμό. Από την πλευρά του, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε άγνοια για το θέμα στο Reuters, προσθέτοντας ότι η χώρα έχει αυστηρά μέτρα ελέγχου για την εξαγωγή μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Ο Φάμπιαν Χινζ, ερευνητής του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Σπουδών, με έδρα το Λονδίνο, δήλωσε ότι η παράδοση UAV από την Κίνα στη Ρωσία, αν επιβεβαιωθεί, αποτελεί μια σημαντική εξέλιξη.
«Η Κίνα έδινε [στη Ρωσία] εξαρτήματα και υπο-εξαρτήματα, που θα μπορούσαν δυνητικά να χρησιμοποιηθούν σε οπλικά συστήματα. Αυτά έχουν αναφερθεί μέχρι στιγμής. Αλλά αυτό που δεν έχουμε δει πραγματικά, τουλάχιστον δεν έχει γίνει γνωστό, είναι τεκμηριωμένες μεταφορές ολόκληρων οπλικών συστημάτων», είπε χαρακτηριστικά ο Χινζ.
